Für eine effiziente Flächennutzung ist es besonders wichtig, eine hohe bauliche Dichte bestehender Siedlungsflächen zu erreichen. Besonders das verschobene Verhältnis von Wohnraum zu den Infrastruktur- und Verkehrsflächen ist ein Problem für die kosteneffiziente Kommunalentwicklung.
Kommunen können durch die Bebauungsplanung die Bebauungsdichte beeinflussen. So sieht das Baugesetzbuch (BauGB) explizit die Möglichkeit einer Begrenzung von Größe, Breite und Tiefe der Baugrundstücke „aus Gründen des sparsamen und schonenden Umgangs mit Grund und Boden für Wohnbaugrundstücke“ vor (§ 9 Abs. 1 Nr. 3 BauGB).
Die Baunutzungsverordnung und BauGB lassen eine zwingende Festsetzung der Gebäudehöhe oder der Zahl der Vollgeschosse zu (§ 9 Abs. 1 Nr. 1 BauGB & § 16 Abs. 4 BauNVO). Durch eine konkrete Festsetzung der Geschossflächenzahl– also der „Wohnfläche je Grundstücksfläche“ kann eine höhere Ausnutzung von Bodenflächen durch mehrgeschossiges Bauen erzielt werden. So können mehr Wohnungen auf weniger Fläche gebaut werden und weniger Neuausweisung von Baugrund ist nötig. Solche Festsetzungen sind besonders dann sinnvoll, wenn die Nachfrage nach Wohnraum nicht groß genug ist, um diesen Effekt selbstständig zu erzeugen.
Auch die üblicherweise festgesetzten 4,5 m Breite von Anliegerstraßen lässt sich per zeichnerischer Festsetzung z. B. auf einen geringeren Querschnitt von 3 m inkl. Seitlicher Ausweichstreifen reduzieren (§ 9 Abs. 1 Nr. 11 BauGB). Carports und Stellplätze lassen sich zudem auf Wohnstraßen oder effizientere Gemeinschaftsparkplätze auslagern, um weitere Versiegelung auf der Grundstücksfläche zu vermeiden (§ 9 Abs. 1 Nr. 4 & 22 BauGB & § 23 Abs. 5 BauNVO).